Der Auftakt des Fackellaufs fällt bewusst in die Woche des erstmals stattfindenden Ehrentags am 23. Mai, dem Geburtstag des Grundgesetzes. Unter dem Motto „Für dich. Für uns. Für alle.“ stehen Begegnung, gesellschaftliches Engagement und gelebte Solidarität im Mittelpunkt.
20.05.2026
„Flamme der Hoffnung“ feierlich entzündet
Mit einem parlamentarischen Gespräch in der Vertretung des Saarlandes beim Bund in Berlin und dem anschließenden Auftakt des bundesweiten Fackellaufs zu den Special Olympics Nationalen Spielen Saarland 2026 ist der Startschuss für die Reise der „Flamme der Hoffnung“ gefallen. Vertreter*innen aus Politik, Sport, von Special Olympics Deutschland, Ehrenamt und Athlet*innen würdigten die Bedeutung von Inklusion und bürgerlichem Engagement
Die Staatsministerin für Sport und Ehrenamt, Dr. Christiane Schenderlein, hob die Bedeutung freiwilligen Engagements für Gesellschaft und Demokratie hervor:
„Ehrenamt schafft Begegnung, stärkt den Zusammenhalt und macht Demokratie im Alltag erlebbar. Die Special Olympics Nationalen Spiele Saarland 2026 zeigen eindrucksvoll, was möglich wird, wenn viele Menschen gemeinsam Verantwortung übernehmen. Sport verbindet, überwindet Barrieren und macht Inklusion sichtbar – Der Fackellauf und die ‚Flamme der Hoffnung‘ stehen genau für diesen Geist des Miteinanders.“
Für das Saarland als Gastgeberland der Special Olympics Nationalen Spiele 2026 betonte Innen- und Sportminister Reinhold Jost die besondere Bedeutung des inklusiven Großereignisses: „Die Nationalen Spiele Saarland 2026 sind weit mehr als ein Sportereignis. Sie sind ein starkes Zeichen für Teilhabe und gesellschaftlichen Zusammenhalt. Schon heute erleben wir eine große Bereitschaft von Vereinen, Institutionen und Bürgerinnen und Bürgern, sich einzubringen und diese Spiele gemeinsam zu gestalten.“
Inklusion und Demokratie gehören zusammen
Christiane Krajewski, Präsidentin von Special Olympics Deutschland, stellte die Bedeutung des Ehrenamts und die gesellschaftliche Botschaft des Fackellaufs heraus: „Die Nationalen Spiele leben vom Engagement tausender Ehrenamtlicher. Sie ermöglichen Begegnung, schaffen Teilhabe und machen Inklusion konkret erlebbar. Ohne dieses Engagement wären die Spiele nicht möglich.“ Mit Blick auf den Ehrentag und die gesellschaftliche Dimension ergänzte sie: „Inklusion und Demokratie gehören zusammen. Der Fackellauf macht sichtbar, dass jede und jeder dazugehört und einen Beitrag leisten kann. Genau diese Botschaft trägt die ‚Flamme der Hoffnung‘ durch Deutschland.“ Auch die Perspektive der Ehrenamtlichen stand im Mittelpunkt des Gesprächs. Vertreter*innen von Special Olympics Deutschland berichteten von ihren Erfahrungen und der besonderen Bedeutung ihres Engagements.
„Ehrenamt bedeutet für mich Begegnung, Gemeinschaft und die Möglichkeit, etwas zurückzugeben. Gleichzeitig bekomme ich unglaublich viel – vor allem durch die Begegnungen mit Athletinnen und Athleten und die gemeinsame Begeisterung“, sagte Volunteer Dennis Mellentin.
Tanja Birkner, die sich seit 2023 als Ehrenamtliche bei Special Olympics Deutschland engagiert, ergänzte: „Ehrenamt bringt Menschen zusammen und schafft Verbindungen, die bleiben. Gerade im Bereich Inklusion erleben wir immer wieder, wie wertvoll Begegnungen auf Augenhöhe sind und darauf möchte ich nicht mehr verzichten.“
Berliner Fackellauf setzt sichtbares Zeichen für Inklusion
Im Anschluss an das Gespräch wurde die „Flamme der Hoffnung“ feierlich entzündet und an 80 Athlet*innen und Ehrenamtliche von Special Olympics Berlin übergeben. Unterstützt wurden sie von 20 Polizeischüler*innen der Polizeiakademie Berlin, die den Fackellauf begleiteten. Der anschließende Berliner Fackellauf führte gemeinsam durch das Brandenburger Tor, entlang Unter den Linden bis zum Humboldt Forum und setzte damit ein sichtbares Zeichen für Inklusion, gesellschaftlichen Zusammenhalt und die bevorstehenden Nationalen Spiele im Saarland 2026.
Weg der „Flamme der Hoffnung“ zu den Special Olympics Nationalen Spielen Saarland 2026 – Kommende Termine des Fackellaufs
- 19. Mai: Start des Fackellaufs in Berlin
- 28. Mai: Hamburg
- 30. Mai: Sachsen
- 30. Mai: Nordrhein-Westfalen
- 2. Juni: Rheinland-Pfalz
- 2. Juni: Übergabe der Flamme von SO Rheinland-Pfalz ans Saarland, an den Landkreis Merzig
- 6. Juni: Regionalverband Saarbrücken
- 7. Juni: Landkreis Neunkirchen
- 11. Juni: Landkreis Saarlouis
- 12. Juni: Landkreis St. Wendel
- 13. Juni: Saarpfalz-Kreis
- 15. Juni: Landeshauptstadt Saarbrücken